Wenn bei einem Kind oder Jugendlichen Hörschwierigkeiten auftreten, sind diese in den meisten Fällen nicht funktionell sondern organisch bedingt (z. B. eine Schallleitungsschwerhörigkeit oder eine Innenohrschwerhörigkeit). Bei einer funktionellen Hörstörung bestehen jedoch organisch keine Einschränkungen, die die Hörschwierigkeiten erklären könnten. Zugleich zeigt sich im subjektiven Empfinden und vielleicht auch im Verhalten des Kindes eine Beeinträchtigung des Hörens. Diese wird vom Kind meist ebenso wahrgenommen wie eine organisch bedingte Hörstörung. Eine ausführliche Diagnostik und ggf. Behandlung sind erforderlich.
Funktionelle Hörstörungen können beidseits oder einseitig auftreten. Sie können plötzlich auftreten oder schleichend beginnen.
Manchmal wird eine funktionelle Hörstörung auch als „nicht-organische Hörstörung“ bezeichnet. Früher wurde zudem der Begriff „psychogene Hörstörung“ verwendet.

Hinweise auf eine funktionelle Hörstörung ergeben sich meist durch nicht zueinander passende Befunde in subjektiven und objektiven Hörtests, die zudem oft nicht zu einer organischen Hörstörung wie einer Schalleitungsschwerhörigkeit oder einer Innenohrschwerhörigkeit passen.
Um die Diagnose einer funktionellen Hörstörung stellen zu können, muss sicher ausgeschlossen werden, dass es für die Hörschwierigkeiten körperliche Ursachen gibt. Hierfür ist häufig die Durchführung einer Hirnstammaudiometrie (BERA) erforderlich. Wenn diese ergibt, dass organisch ein normales Hörvermögen besteht und gleichzeitig subjektiv vom Kind oder Jugendlichen eine Hörbeeinträchtigung empfunden wird, liegt meist eine funktionelle Hörstörung vor.